平成29年7月17日、ツーリング9日目。久々に畳の上で寝た昨夜、「へそ」の夢を見ることもなく富良野駅前の旅館で朝を迎えた。今日の予定は美瑛を通って旭川まで北上した後、小樽を目指す。空一面を灰色の雲が覆っている。雨が降っても降らなくとも、カブ乗りを楽しむぞと自分に言って午前８時に旅館を出発した。７月の富良野はラベンダー畑が定番ということで、富良野市から上富良野町に向かう途中見かけた「ラベンダーの森」の看板にしたがって国道から脇道に入った。「ハイランドふらの」ラベンダーの森に着いたのは午前９時、早い時間なのかラベンダー畑には観光客は数人だけ。森を背景に薄紫の花を一面に広がっていた。しかし、鼻を近づけても香りは全くしない、朝露のせいだろうか。原付に乗った親父が一人、ラベンダー畑を散策するのは気恥ずかしい。写真を撮ってそそくさとお花畑を後にした。
「ハイランドふらの」ラベンダーの森
今日は三連休の最終日、富良野の観光地はどこも混雑するに違いないと考え、国道からそれて田舎道を周囲の景色を眺めながらのんびり走った。観光地から外れると、開拓地だった頃の趣を感じるものに出会ったりする。美瑛町で見かけた小屋がまさにそれだった。その小屋は農機具などを入れておく普通の小屋だが、周囲に張ってあるトタンの色を見た瞬間、思わずカブを止めた。小屋全体が何とも不思議な色彩なのだ。茶褐色、うぐいす色、灰色が混然としたパッチワークのようでもある。風雪に耐えきれず剥がれたペンキもあれば、ベースのなまこトタン板にへばりついているのもある。何十年もかけて重ね塗りしたペンキが思い思いに剥がれたのだろう。人間と自然の力が融合したような小屋の顔がそこにあった。「そうだ小屋にも顔があるのだ!」こんな出会いがあるからカブの旅は面白い。
小屋にも顔がある。この表情ただ者でない。
さて、美瑛町は、丘陵地に広がる小麦畑や野菜の景観が美しいところ。印象に残る風景が多くのコマーシャルに使われている。４０歳代以上でないとリアルタイムで見ていないだろうが「ケン＆メリーの木」、「マイルドセブンの丘」などが点在している。
美瑛の丘はどこも絵になる。晴れていたらもっと良かったのかも…
美瑛麦秋
今日は、空一面の曇でドライブ日和ではないが、三連休最後の日、どこの観光スポットも車やバイクが多い。私もその一人、マイルドセブンの丘で写真を撮る。丘の上に立つカラマツの木立は清涼感を感じさせる光景であり、人気のカメラスポットも頷ける。もともとそこは防風林で、強風で畑の表土が飛ばされるのを防ぐために、開墾者が植栽したもの。それが観光スポットとして多くの人が訪れるとは、当時の人は考えもしなかったろう。観光客がレンズを向けている方向と逆の場所には、ひっそりと民家が見える。観光地とは無縁の空間がそこにあった。
マイルとセブンの丘
マイルドセブンの丘に続く民家（グーグルマップから）
さて、美瑛町から旭川を経て、滝川、岩見沢を通過し小樽を目指す。天気も曇天から青空も徐々に顔を出してきた。沿道には「ゆでトウモロコシ」ののぼり旗も目につく。前方に見える札幌市街を迂回して札幌・小樽間の国道５号を西に進む。そこは片側3車線の主要幹線で通行量も多い。カブは時速６０キロで快調に車道左側を快調に走るが、大型トラックはどんどん追い越していく。荷物を積んだカブは風圧で煽られそうになるので緊張は解けない。スキージャンプで知られた手稲山の裾野を越えると石狩湾が見えてきた。もうすぐ小樽市内だ。
国道５号を通って小樽市内に入る（グーグルマップから）
午後３時を過ぎたが、まだ今日の宿泊地が決まっていない。マップで見ると小樽市近郊にはキャンプ地が数カ所あるが、小樽駅の近くにある「ライダーハウス小樽」が目を引いた。一度はライダーハウスなるものに泊まってみたくなった。どんな所なのか、何事も体験である、まずはどんな建物なのか見てみようと地図を頼りに小樽駅前に行った。この辺かと見当をつけて探したが見つからない。そこで道路脇にカブを停めて歩いて探したが、それらしい看板は見つからない。そこで、電話をかけてみた。すぐに男性が出て「今どこ?」「駅近くのアーケードにいます」「それじゃ、すぐ近くだよ。長崎屋のビル脇のガソリンスタンドの隣。泊まり大丈夫ですよ。」「その辺は通ったんですが、看板でてますか?」「入口にライダーハウスって書いてあるから、目立たないけど…」そんな電話でのやり取りがあって、ようやく見つけた。想像していた建物とだいぶ違う。そこは、廃業してしばらく経つ飲食店が入っていた３階建ての雑居ビルといった趣の建物だった。玄関で訪いを告げると、５０歳か６０歳代のやせ気味の男性が二階から狭い階段を降りてきた。電話の男性だった。宿泊を申し込むとすぐに部屋に案内してくれた。階段を上っていくと、二階の踊り場から部屋の中が見えた。ソファーとテーブルが置いてあるが雑然としている。壁の棚には酒びんが並んでいる。後で同室の客から聞いたところ、対応した男性はここのオーナーで、この雑然とした部屋で客とオーナーが毎夜酒を飲みながら雑談するという。オーナーはそのままソファーで寝るらしい。毛布も見える。そのオーナーが案内した部屋は三階にあった。フローリングで２０畳ぐらいの部屋にはマットと枕があるだけ。毛布等もあるのだろうが、宿泊者のほとんどがキャンパーなので自分の寝袋を使うのだろう。ひととおり案内を済ませるとオーナーは、「１５００円頂きます」と言ったので、その場で渡した。領収証や宿帳らしきものはなく、こちらからも口にしなかった。（注:たまたまオーナーは忘れたのだ…と思う）その部屋には先客が一人いるとのことだが、荷物だけ置いて出かけているようだ。壁際のハンガーにライダースーツが掛けてある。
ライダーハウスとは思えない外観（グーグルマップから）
ライダーハウスの玄関
この日は３人が同室だった。一泊１５００円
さて、今日の寝ぐらも決まり、荷物を解いてカブを一階半地下の駐車場に置くと、時刻は午後５時を過ぎた。そこで夕刻の小樽駅周辺を散策した。小樽市街は山を背にした港町なので傾斜が多い。駅前から港へ向かう通りに目を向けると小樽運河の一角が見えた。さらに向こうには空との境界がはっきりしない海が見えた。ぶらぶらと散策を楽しんだ後、アーケード内の食堂で地元の客に溶け込んで夕食を済ませると、もう８時になっていた。寝ぐらに戻ると客が一人増えていた。今日のフローリング部屋は３人相部屋らしい。同室の人とはバイクや装備の話、雑談部屋に置いてある自由ノートから日本一周中の客が多いことなどを話題にした。そして午後９時には各々床についた。翌朝に分かったことだが、駐車場のバイクの数からその日は自転車も含めて、少なくとも６、７人が泊まったらしい。若者は別の部屋で寝たらしく、開け放ったオーナーの部屋を覗くと、毛布を被ってソファーで寝ているオーナーとテーブルの上の酒ビン数本が見えた。若者たちとの懇談の跡だろう。このようにツーリング9日目が過ぎたのであった。本日の走行２６３キロメートル。
さて、いよいよ次回(その12)が最終回となります。このシリーズどのように完結するのでしょうか。
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